Чай, в котором процесс ферментации остановлен на середине. На условно середине, естественно – разные сорта улунов различаются по степени ферментации. Традиционно считается, что у улунов ферментируются кончики листьев, но середина остается неферментированной, что и обуславливает их специфические вкус и аромат. Улуны – самые путанные с точки зрения терминологии чаи. И «виноваты» в этом все – и китайцы (у которых отсутствует строгая классификация чаев), и европейцы (которые называют улун красным чаем, тогда как китайцы красным называют тот чай, что мы называем черным), и дурные переводчики, которые английский термин «oolong» перевели на русский как «оолонг».
Улуны часто «раскрашивают» в разные цвета (синий, сине-зеленый, фиолетовый, желтый) в зависимости от степени ферментации. В принципе, такое раскрашивание имеет право на существование, но все эти «цветовые» термины вторичны по сравнений с общим названием полуферментированных чаев – улуны.
Традиционно улуны завариваются и пьются по специальной церемонии, которая называется гунфу-ча. Заваривание улунов по европейской технологии убьет все очарование этого, безусловно, восхитительного напитка.
