ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ РАЗБОРКИ
Приходит очень много писем с вопросами про индийский и цейлонский чай. Вот и в прошлой рассылке опять всплыла эта тема. Настало время расставить точки над i ...

Вообще, каждый настоящий чаеман, должен золотыми буковками на мраморной табличке написать и над кроватью повесить следующее:

1. Лучшие неферментированные (зеленые, белые) чаи – китайские
2. Лучшие полуферментированные (оолонги) чаи – тайваньские и китайские
3. Лучшие ферментированные (черные) чаи – индийские

Все остальные чаи (а их сейчас где только не выращивают!), произведенные на Цейлонщине, в Африке, Австралии, Турции и т.д. и т.п. – по большей части либо явная низкосортная фигня, либо невообразимый экзотический вкусовой спэшл, рассчитанный на отдельных любителей.

Ну, с турецким чаем тут все понятно (кто пробовал его в начале перестройки, тот оценит мой юмор ;-))), а вот цейлонский чай вызывает много вопросов и сомнений. Особенно если учесть тот факт, что отечественный чайный рынок процентов на 80-90 завален именно цейлонскими чаями, среди которых есть и довольно дорогие.

Почему цейлонский черный чай хуже индийского?

Во-первых, на Цейлоне выращивается особый биологичесий подвид (агротип или «джет») чая. По сравнению с индийский и китайским агротипами у него есть ряд как чисто внешних отличий (например, насыщенный темно-зеленый цвет верха листьев, глянцевый блеск верха листьев, наиболее крупные зубцы по краям листьев и др.), так и вкусовых. Общеизвестно, что цейлонский агротип чая имеет более резкий, выраженный вкус («крепкость»), но более слабый аромат. Т.е., грубоват.

Во-вторых, есть общая тенденция. Чем севернее выращивается чай, тем более уникальными и качественными вкусовыми и ароматическими характеристиками он обладает. Самый дорогой и элитный черный чай – именно североиндийский (дарджилинги и ассамы). Кстати, раньше (к сожалению, не знаю как сейчас ;-(((( ) самый северный черный чай – краснодарский, на мировом рынке в цене сравнивался с сортовыми дарджилингами. Я не хочу вдаваться в детали выращивания и сбора чая (это будет у нас с Денисом на сайте), но северный чай имеет более длительный период зимней «спячки», а в году его собирают не более 4 урожаев (для южных чаев в год собирают до 20 и более урожаев). Именно поэтому концентрация всяческих пользительных веществ в северных чаях на порядок выше, чем в южных. Цейлонщина – самый южный юг из всех возможных, южнее только экватор.

Отсюда опять напрашивается простой вывод про общую фиговость цейлонского чая.

В-третьих, еще есть очень простой экономический довод. Качественный чай стоит дорого, а некачественный чай – дешево. Я, конечно, не маркетолог, но 99% чаев низкой ценовой группы на отечественном рынке – цейлонские. Даже если вы видите дорогостоящий целонский чай, то вполне возможно, что это очередная победа маркетинга над здравым смыслом: «насыпем в красивую коробочку, налепим высокую цену, авось кто-нибудь и купит как элитный чай». На самом деле качество как было чахлым, так и осталось.

Есть и еще один момент... Один знакомый чайный эксперт очень хорошо заметил, что среди продавцов чая сложился своеобразный социокультурный стереотип «русского чаепития». Дескать, северные народы, живущие в холодном климате, пьют «для сугреву» очень крепкий «черный» чай с выраженным вкусом. При этом ароматические характеристики чая не важны. Под этот стереотип идеально подходит именно цейлонский чай. Вот нам его усиленно и продают как «самое то» ;-)))

В завершение географических разборок замечу, что питие чая – занятие сугубо демократическое. Поэтому, если кто-то фанат цейлонского чая, то на здоровье!

МОЯ МАЛЕНЬКАЯ ТРАДИЦИЯ
У меня тут в последнее время сложилась душевная традиция: утром я пью Ассам от Ahmad'a, а вечером (ночью) Дарджилинг от Newby.

Ассамчик такой ярко-красный, прям светится, терпкий, крепкий, бодрящий, с выраженным вкусом; по утрам самое то, что надо. Я вообще «сова», просыпаюсь утром с трудом, так вот Ассам меня реанимирует гораздо лучше чем любое кофе.

Ахмадовский ассам я пью давно и регулярно, а вот дарджилинг от английской фирмы Ньюби я попробовал недавно. Поэтому пишу подробный отчет: чай в жестяной черно-зеленой 100-граммовой баночке, кроме того, упакован еще и в фольгу (упаковка правильная!). Полное название: Newby. Darjeeling. Single estate. Loose tea. У нас это удовольствие стоит 150 руб. за баночку. Как гласит упаковка, это чай с плантации Лингия Бадамтам Чайная Долина. К сожалению, на упаковке отсутствует указание на время сбора урожая (для дарджилингов это важно), и на размер листьев. На глазок – это крупнолистовой чай, но смесь неоднородна, много мелких чаинок. Аромат у сухого чая сильный, чувствуется за 3 метра от открытой банки, в чае много типсов.

После заваривания оказался вполне качественный дарджилинг. Я вполне согласен с тем, что написано на баночке: «...является бледно-янтарным напитком с гармоничным сочетанием фруктовых и цветочных ароматов. Вкус изысканный с тонами муската». Добавлю, что очень приятная терпкость, чай не горький, а просто какой-то звенящий. Вкус очень мягкий и приятный, но несмотря на это, бодрит чай очень хорошо. Цвет действительно бледно-желтый, напоминает шампанское, но самой удивительное – это аромат! Мне показалось, что он какой-то цветочно-медовый, очень душистый. Даже чашка потом какое-то время пахла...

Вот такой чайный опыт, такая у меня традция: утренний ассам плюс ночной дарджилинг. Чего и вам желаю ;-)))

HOT LINE
1. Бодрящий рецепт от Светланы Гершман, присланный ее мужем Антонием (gershman@chat.ru)

«А мне жена устроила праздник! Взяла немного чая «со слоном», добавила туда чуть-чуть ахмадовского Earl Gray и туда же накрошила капельку обсушенных листиков мяты. Такого бодрящего напитка давно не пробовал!»

2. В продолжение латиноамериканской темы, отчет о лапачопитии от Sergio Bush (bush@udmnet.ru)

«Решил поделиться свежими впечатлениями о лапачо. Купил я его позавчера в киоске Форсман по 25р. за 50 гр. Мне трудно говорить об ощущениях, поэтому рассказ мой будет беден эпитетами. :((

Начну с того, что в аннотации говорилось, что лапачо готовят из внутренней коры дерева, индейцы его еще называют деревом жизни. У меня нет с собой листовки, поэтому я буду описывать собственное впечатление.

В пакетике содержалались ровные полоски 1-2 см цвета молотого кофе (да простите мне это сравнение), очень напоминающие высушенное лыко (внутренняя кора липы). Запах древесный, только чуть кислее, но приятный.

Кидается в кипяток 4ч.л. на 1 л. и кипятится 5 мин, потом настаевается 15 мин. Цвет отвара светлый, слегка окрашенный. Запах тоже приятный – травяной, слегка необычный (ничего не говорящие слова, однако ничего не могу с собой поделать).

Вкус зелья напоминает нашатырно-анисовые капли, только много слабее. Еще по вкусу похоже на кору дуба. Во рту слегка вяжущий вкус (дубильные вещества), после лапачопития на верхнем небе остается легкая шероховатая пленка и мягкое приятное впечатление. В инструкции написано, что пить можно теплым и холодным.

Честно говоря, напитак не произвел на меня неизгладимого впечатления, но я большой любитель экзотики, поэтому не разочарован! Приятного лапачопития!

Из интернета:

ЛАПАЧО
Напиток из коры дерева «текома лапачо», растущего в Южной Америке. В районе горных хребтов Анд возраст этих деревьев достигает 700 лет. В лапачо много витаминов, а также железа, калия, меди, кальция. Кофеина нет. Аборигенами Южной Америки используется для лечения диабета, артрита, малокровия, астмы, импотенции, выпадения волос и других заболеваний.

P.S. Представляете, что из дерева лапачо еще делают паркет! Совсем ничего святого не осталось!»

НЕМНОГО ЛИРИКИ
Хайку от Еса Бусона:

Чая цветы –
не пойму, каких все-таки больше,
желтых или белых?..