Индия – это одна из самых «смешанных» в культурном плане стран мира. Сами посудите – на западе она граничит с исламским миром (с Пакистаном), на севере – с Китаем. Сама обладает богатейшими и древнейшими религиозными и культурными традициями. Да еще английская колонизация. И чайная промышленность, наконец.

Все это привело к тому, что говорить о единой индийской (точно также, как и о единой русской) чайной традиции не приходится. Поверхностный взгляд на индийскую чайную культуру (на глубокий не хватает квалификации и информации) позволяет в ней выделить несколько чайных субкультур.

Во-первых, нельзя списывать со счетов ведическую кухню, хотя чаю в ней места практически не нашлось. Однако именно ведические рецепты стали несомненной основой некоторых чайных рецептов, по которым чай заваривается с большим количеством специй и употребляется с орехами и фруктами.

Во-вторых, значительная часть индийских чайных традиций заимствована у англичан. Индийская аристократия, как, в свое время, и аристократия русская, во многом стремилась (и стремиться) перенимать европейский образ жизни. Это стремление, переосмысленной с позиций традиционного индийского уклада жизни, привело к появлению чайной субкультуры, которую можно назвать «рафинированной английской» – там все, как в Англии, только гораздо ответственнее и серьезнее.

В-третьих и в-четвертых, в Индии развилась некоторая усредненная чайная субкультура, впитавшая в себя все, что можно впитать (ее, с определенной натяжной, можно назвать «среднеиндийской»). И, одновременно с ней, существует огромное количество национальных чайных субкультур – не забывайте, что по количеству население Индия – вторая в мире. И народностей на ее территории проживает великое множество. Именно на этих «в-третьих и в-четвертых» мы остановимся несколько подробнее.

«Среднеиндийское» чаепитие подразумевает употребление жутко крепкого черного чая (раз в 10 крепче, чем привыкли заваривать мы) с сахаром и молоком. Такое чаепитие может происходить в любое время и по любому поводу, однако традиционно случается после пробуждения в пять часов вечера (наблюдаете колониальные уши?) Чай очень редко рассматривается как «запивка» для другой пищи и чаепитие чаще всего происходить как совершенно отдельное мероприятие.

Как и в Ираке, существенным элементом индийской чайной культуры являются разносчики чая с одноразовыми глиняными стаканчиками. Это не шутка – эти стаканчики (объемом 50-70 миллилитров) настолько просты в изготовлении и дешевы, что после однократного использования их выбрасывают.

Чисто индийским – и по ареалу распространения, и по духу, является чай со специями (масала чай), уходящий своими корнями в уже упомянутую ведическую традицию. При этом какого-то единого рецепта такого чая не существует – каждый отрывается, как хочет. Вот этим чаем как раз часто завершают прием пищи. При его приготовлении в черный чай могут добавлять: (после двоеточия вставьте любой набор известных вам индийских пряностей), молоко и сахар.

Совершенно независимо от Запада, в Индии получил распространение чай со льдом, лимоном и сахаром. Его готовят следующим образом: на 300-350 мл воды кладут три чайные ложки чая, который заваривают обычным способом в течение пяти минут и остужают. Затем специальный стакан вместимостью пол-литра наполняют несколькими кубиками льда, заливают в него весь остуженный чай, добавляют сахар и пол-лимона, нарезанного дольками. Чай этот пьют чрезвычайно маленькими глотками. Существует и другая пропорция замороженного чая: чайная ложка сухого чая на каждые 150-180 мл сосуда для питья. В этом случае получается более замороженный чай.

В некоторых регионах Индии чай варят (именно варят) в кипящей воде, потом в него добавляют буйволиное молоко, после чего пьют с сахаром, предварительно процеживая. С молоком готовят чай и марахти (это народность такая) – только они обходятся вовсе без воды – чай кипятится в молоке 1-2 минуты, тоже процеживается и пьется с сахаром.

Ну и, наконец, нельзя не упомянуть об одном любопытном индийском чайном факте. В штате Кашмир при приготовлении чая пользуются самоварами, явно заимствованными от русских. По легенде, первый самовар привез в те края именно русский купец. Ну а индийцы, как это всегда бывает, придали ему некоторые восточные формы и покрыли чеканкой – и получился кашмирский самовар ;)