Свой первый выезд в Лондон мы построили по принципу «куда попадем». Но наши планы смешал дождь, и мы чуть больше времени, чем планировали, провели в метро. Потом вылезли у собора Святого Павла, от него пошли по Флит Стрит, потом эта улица перешла в Стрэнд Стрит. Именно на этой улице, прямо напротив Королевского дворца правосудия, находится маленький магазинчик, который в 1706 году (будучи в те времена еще только кофейней) начал поить лондонцев чаем, а потом и торговать им. Кофейня эта называлась «Кофейней Тома», а после появления магазина все заведение целиком стало именоваться «Золотым Львом».
В настоящее время это заведение является самым главным (и, наверное, единственным фирменным) магазином компании Twinings, в котором, кроме чая, кофе и сопутствующих товаров, находится еще и небольшой музей. И магазин, и музей помещаются в небольшом и весьма длинном помещении, которое очень напоминает картинную галерею – потому что по двум стенам, прямо начиная от входа, висят портреты представителей семьи Твайнинг.
Ну а дальше все очень просто. По стенам этого магазина-галереи стоят полки с товарами. Сначала – печенюшки. Потом – чай и посуда. Причем сначала стоят простенькие чаи – пакетированные, потом – листовые фасованные, а потом – листовые развесные. На развес можно купить и кофе. Кроме того, в магазине стоит небольшой холодильник с холодными чаями, что в январе (хоть в Лондоне и растут пальмы) совсем не актуально.
Очень интересен чайный ассортимент магазина. С одной стороны (с левой) выставлены все те чаи от Twinings, которые можно найти и в наших магазинах. Это знакомые цветные картонки и жестянки, включая недавно появившиеся картонные коробки «с окошком». Ассортимент – такой же, как и у нас. Только есть еще и «Русский караван», который из наших магазинов пропал два года назад.
А вот на правой стороне галереи стоит «черный» Twinings (то есть в черных картонках и жестянках), который, если судить по буклету, является основным в ассортименте этой компании. И экспортируется гораздо меньше. Я просто перечислю чаи, входящие в эту линейку: Darjeeling, Earl Grey, Lady Grey, Chai, Keemun, Rose Pouchong, Yunnan, Ceylon, Lemon, Assam, English Breakfast, Lapsang Soushong, Traditional Afternoon, Traditional English Decaffeinated, Gunpowder Green, Jasmine, Lotus Green, Pure Green, Earl Grey Green. Многие из этих чаев хорошо известны и у нас, некоторые мне, например, не встречались ни разу.
Кроме фасованных пакетированных и листовых чаев, в магазине можно еще купить развесные чаи, ассортимент которых, отчасти, повторяет ассортимент фасованных чаев. Только стоят развесные чаи чуть дороже, что позволяет надеяться на то, что они более качественные. Да, кстати, на наши деньги фасованные чаи от Twinings в этом магазине стоят около 60 рублей за сто грамм.
В самом конце магазина-галереи располагается небольшой (совсем небольшой – в полторы комнаты) музей. И эта часть заведения мне понравилась больше всего. Собственно, чаи можно купить и в супермаркетах. А здесь... Ну, во-первых, самовар с трубой. Просто стоит в углу и никого не трогает. Достаточно много посуды – порой очень красивой. Будда, вырезанный из чайного дерева. Фотографии и картины на стенах, пачки чая Twinings разных лет, и, конечно, книга отзывов, в которой я, изрядно волнуясь, написал что-то, сравнимое по оригинальности с фразой «Здесь был Вася»...
Вот. Мы купили в магазине самых разных чаев (и «черный», и «цветной» и развесной), немного печенья и книгу «My Cup of Tea», написанную Сэмом Твайнингом. С картинками и автографом автора.
Уже сейчас, через несколько дней после визита, я понимаю, что совершенно спокойно отнесся к тому посещению. Ну, Лондон. Ну, Twinings. Детского восторга от посещения таких замечательных мест я уже давно не испытываю – наверное, это возрастное. Но я постоянно и тихо радуюсь тому, что такие места существуют. Наверное, осознание этого существования мне гораздо приятнее, чем глазение на самые редкие редкости.
Да, кстати. Когда мы принесли домой развесной Юннань и открыли его, то оказалось, что он пахнет кофе. Это нас очень удивило, но после того, как мы пересыпали чай в другую емкость, он стал пахнуть чаем. Потом мы вспомнили, что чай и кофе рассыпают в одинаковые бумажные пакеты. И они лежат кучей около банок с кофе. Вот и пропахли.
А вот и все фотографии из этого милого заведения...
